Un siècle d'accroissement démographique

Le Canada a entamé le 21^e siècle avec une population six fois supérieure à celle du début des années 1900, alors qu'il comptait 5,4 millions d'habitants. En 1901, 4 personnes sur 10 vivaient en Ontario, une province de 2,2 millions d'habitants. À l'époque, plus de 20 000 personnes vivaient dans les Territoires du Nord-Ouest.

Certaines provinces ont connu une expansion démographique beaucoup plus marquée que d'autres au cours du dernier siècle. Par exemple, les provinces de l'Atlantique ont augmenté à un rythme plutôt modeste, se situant environ au quart de la moyenne nationale. Quant à la population de l'Île-du-Prince-Édouard, elle a relativement peu augmenté au cours du siècle, tout comme celle du Yukon. Au Québec, le taux de croissance équivalait environ aux trois quarts du taux national, tandis qu'en Ontario, il suivait de près celui du pays. Dans l'Ouest, une région relativement peu peuplée au tournant du siècle dernier, la population s'est accrue de façon phénoménale, celle de l'Alberta se multipliant par 40 en 100 ans.

Les tendances à l'aube du 21^e siècle

De 1996 à 2001, le taux d'accroissement a diminué dans toutes les provinces, sauf en Alberta, où la population a crû de 10,3 %. Il s'agit d'une hausse importante comparativement au taux de 5,9 % enregistré au cours des cinq années précédentes. D'une période intercensitaire à l'autre, les échanges migratoires interprovinciaux ont eu les effets les plus importants sur l'évolution des taux d'accroissement à l'échelle des provinces et des territoires. L'accroissement naturel a diminué dans toutes les provinces et tous les territoires, tandis que l'immigration est demeurée relativement stable.

Ce communiqué constitue le premier d'une série de textes portant sur le Recensement de 2001. Dans le présent rapport, les analyses sur l'immigration et la migration interprovinciale sont basées sur des données administratives. Des rapports subséquents au sujet du Recensement de 2001 traceront un tableau complet de l'influence de ces facteurs sur les populations régionales et provinciales.