D'un point de vue démographique, quatre grandes régions urbaines continuent de se démarquer; elles abritent une grande proportion de la population canadienne, et cette proportion augmente sans cesse. Ces régions sont : le Golden Horseshoe étendu (région en forme de fer à cheval qui borde l'extrémité ouest du lac Ontario), en Ontario; Montréal et la région avoisinante; la région du Lower Mainland et du sud de l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique; le corridor Calgary-Edmonton2.
En 2001, environ 15,3 millions de personnes habitaient ces quatre régions. Il s'agit d'une augmentation de 7,6 % par rapport à 1996, comparativement à 0,5 % dans le reste du pays. Les quatre régions regroupaient 51 % de la population canadienne, comparativement à 49 % en 1996 et à environ 41 % en 1971.
2La désignation de ces régions est fondée sur le fait que la croissance démographique observée entre 1996 et 2001 s’y est concentrée. Les régions métropolitaines d’Ottawa - Hull (comptant plus d’un million d’habitants en 2001), de Windsor et d’Halifax ont aussi connu un accroissement de population important pendant cette période.
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